在最新版本的中国居民膳食指南中，中国营养学会特别推荐了深色蔬菜：在成年人每天吃的蔬菜300~500克中，深色蔬菜最好占到一半。判断蔬菜的营养价值高不高，主要看里面含有多少维生素、微量元素、纤维素、对人体有益的活性成分等。科学家在分析各种蔬菜的营养成分后，发现一个规律：蔬菜的颜色越深，营养价值就越高；颜色浅的则营养价值比较低。比如，同样是十字花科甘蓝类蔬菜，西兰花的维生素C含量就要高出白菜花20%左右。
即使是同一品种或同一蔬菜的不同部位，由于颜色不同，维生素含量也不同。如芹菜叶中胡萝卜素含量比其梗高出6倍、维生素D多4倍；大葱的葱绿比葱白的营养价值也高得多。一般来说，叶部营养高于根茎，叶菜高于瓜菜。
深色蔬菜是指深绿色、红色、橘红色、紫红色、黑色等蔬菜。
